導入
エネルギーコストの継続的な上昇、環境性能要件の高まり、そして印刷工程の安全性確保の必要性といった状況を受け、ラベル印刷工場ではUV LED技術が徐々に普及しつつあります。ブルターニュ地方ケルヴィニャックにある4B Packaging社は、GEW社と提携し、生産の継続性、技術的な柔軟性、そして性能向上を組み合わせた先進的なアプローチで、この移行に着手しました。
産業用プラットフォームの進化に尽力するラベル印刷会社
粘着ラベル印刷のフランス専門企業である4B Packagingは、40年以上の経験と3つの生産拠点を有しています。同社は印刷、加工、仕上げの各工程を統合し、ますます高度化する顧客ニーズに対応するため、定期的に産業設備をアップグレードしています。
ロリアン近郊のケルヴィニャックにある4B Packagingの工場では、食品・飲料、化粧品、医薬品、醸造、工業製品、ワイン・蒸留酒など、幅広い市場向けにUVフレキソ印刷を主に採用しています。こうした多様な用途に対応するためには、品質、応答性、適応性を兼ね備えた生産設備が求められます。
GEW：長年にわたるパートナーシップ
4B PackagingとGEWの関係は、LEDへの移行以前から始まっています。同社は長年にわたり、UV硬化システムの専門企業であるGEWと協力関係を築いてきました。機器の信頼性、安定した性能、フレキソ印刷機への容易な統合、そして質の高い技術サポートが、信頼に基づく関係構築に貢献してきました。
4B Packagingが2023年にUV LEDへの移行を検討し始めた際、この継続性は重要な要素だった。同社は、エネルギーコストの上昇による影響の抑制、環境負荷の低減、そしてプロセスの安定性のさらなる向上という3つの課題に同時に取り組むことを目指していた。
柔軟性を維持するために設計された移行
同社はGEW AeroLEDの空冷式システムを選定した。選定の決め手となったのは、既存の印刷機との互換性、コンパクトな設置面積、水冷回路不要、そしてメンテナンスの簡素化といった点である。
採用されたソリューションの重要な利点の1つは、交換可能なUV技術を維持できることであり、オペレーターは同じ装置を使用してLED UVと水銀UVを迅速に切り替えることができます。2023年当時、LEDインク、特に特定の特殊ニスの開発はまだ十分に成熟していなかった状況において、この柔軟性は印刷会社にとって重要な安全策となりました。
そのため、特定の用途や作業内容の特性上必要な場合には、水銀ランプが依然として使用されることがあります。しかしながら、4B Packagingの中期的な目標は、UV LEDの普及に向けて段階的に移行していくことです。
生産実績は期待通り
4B Packaging社の経験によると、UV LEDへの移行によって生産速度に妥協する必要は一切なかった。生産速度は、従来水銀ランプシステムで達成されていた速度と同等、あるいは多くの場合それ以上であり、硬化の一貫性も向上していると報告されている。
印刷品質に関して、同社はプロセスの安定性が向上し、色のばらつきが減少したと報告している。また、生産開始までの時間も短縮され、硬化プロセスに伴うダウンタイムも削減されたため、全体的な生産性向上に貢献している。
LED UVインク：予想以上にスムーズな移行
技術革新に伴い、LED UVインクへの対応も必要となり、インク供給業者の支援を受けて実施されました。オペレーターはすぐに、優れた色密度、非常に良好な印刷性、そして生産の安定性の向上を実感しました。
4B Packaging社は、LEDインクのコストは現在では管理可能な範囲にあると考えており、供給状況も大幅に改善している。同社は必要に応じて供給需要を予測し、パートナー企業と緊密に連携している。
生産の中断を最小限に抑えるように設計された設備
LEDシステムの設置は、設計段階から機械的な統合、試運転に至るまで、事前に準備されていました。4B Packaging社によると、設置作業は大きな問題なく完了したとのことです。
プリンターにとって、ダウンタイムは特に具体的な指標となる。同社は、テストと再起動を含めた完全な変換作業を完了するには、最大で1週間の機械ダウンタイムが必要になると見積もっている。
硬化装置のエネルギー消費量を60%削減
エネルギーは、この変革を推進する主要な要因の一つです。4B Packaging社は、UV LEDを採用して以来、硬化装置の電力消費量を60%削減したと報告しています。
このエネルギー消費量の削減は、メンテナンスコストの低減と水銀ランプに関連する消耗品の不要化によってさらに促進されます。同社はまた、エネルギー使用量の削減、水銀不使用、LED光源の長寿命化による環境面でのメリットも強調しています。
生産現場を超えて：商業的およびCSR上のメリット
4B Packagingにとって、UV LEDへの移行は単なる設備近代化プロジェクトではありません。環境性能は顧客からますます重視されるようになり、商業的な差別化要因になりつつあります。
したがって、UV LEDは、高まる企業の社会的責任への期待に応えるものであり、新たな市場における同社の地位確立を支援するものである。
予想よりも速い投資回収
同社は、LEDシステムの投資回収が当初の予想よりも早く進んでいると推定している。これは、エネルギー消費量の削減、メンテナンス要件の低減、生産性の向上といった複数の要因が複合的に作用した結果である。
この移行の終わりに、4B PackagingはGEW AeroLEDシステムに、性能、信頼性、持続可能性、そして生産における安心感という4つの大きなメリットを関連付けています。
技術の進化、そして何よりも産業上の決断
4B Packagingの事例は、ラベル印刷におけるより広範な傾向を示している。従来のUVからUV LEDへの移行は、単なる機器の交換としてではなく、産業プロセスの包括的な進化として捉えることができる。
技術間の柔軟性を維持し、エネルギー消費量を大幅に削減し、生産性を維持または向上させる能力によって、同社は移行を成功させることができた。
4B Packagingにとって、メッセージは明確です。適切に準備され、総合的な産業戦略に統合された場合、UV LEDへの移行は、生産性、コスト管理、環境性能が交わる戦略的な投資となります。
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GEWのUV LED硬化システムに関する詳細はこちらをご覧ください。
4B Packagingのご協力に感謝いたします： https://4bpackaging.fr/
