静止画の紹介
Stic Image社は、ラベル印刷工場としては珍しく、フランス・リヨン市の中心部に近い住宅街に位置しています。同社のオーナーであるシリル・ロゼ氏は、フランス全国粘着ラベル製造業者組合（UNFEA）の会長を2期務めた経歴を持ち、業界ではよく知られています。同氏は2015年からStic Image社の舵取りを担っており、その間、市場での競争力を維持するために、常に最新の印刷技術に投資してきました。
ロゼ氏はまず、自社の事業概要について次のように語ります。「当社は1994年に設立され、約2,500平方メートルの敷地で事業を展開しています。Stic Image社では40名の従業員が働いており、3交代制で働いています。当社はジェネラリストであり、農産食品業界や製薬業界と取引があり、ワインやスピリッツも少し扱っています。400～500社の顧客に製品を供給しています。」
持続可能性が鍵
中小企業で構成されるこの幅広い顧客基盤は、スティック・イメージが少数の大規模クライアントへの依存を減らすための戦略の成果です。しかし、サステナビリティに対するクライアントの関心はますます高まっており、もはや大手ブランドだけにとどまりません。今やあらゆるレベルの顧客にとっての考慮事項となっています。ロゼ氏は次のように説明しています。「サステナビリティは、誰にとっても非常に重要な関心事となっています。そのため、私たちは廃棄物、エネルギー消費、節約できるもの、そしてカーボンフットプリントに取り組んでいます。リサイクル性は、おそらく今やお客様にとって最も大きな関心事の一つです。お客様が最初に尋ねる質問も、リサイクル性です。」
「ですから、ますます重要になっています。社内では生産方法の改善、エネルギー消費量の削減、そしてもちろん材料消費量の削減に取り組んでいますが、お客様にも適切なラベルを適切な包装に貼ることで、包装のリサイクル性を高めるよう、適切なアドバイスを提供しています。」
「お客様にとって、当社の地球規模の二酸化炭素排出量の方がより懸念されると言えるでしょう。私たちが環境のために行っていることはすべて、お客様にとって非常に重要です。」
GEWを選ぶ理由
ロゼ氏がスティック・イメージ社の経営権を取得した当時、印刷機の大部分には既に従来のUV印刷機であるGEWシステムが搭載されていました。彼は次のように説明します。「2台を除くすべての機械がGEWで動作していました。当時の経験から言うと、競合他社の機械ではかなり多くの問題を抱えていました。ですから、システムの変更と新しい機械の購入を検討する際に、GEWを選びたいと思ったのです。」
ArcLED を選ぶ理由
UV LED硬化技術の利用を始めるきっかけとなったのは、ロゼ社が新しい印刷機に投資した時でした。「2年前に2本の生産ラインを購入しました。当時はエネルギー消費も削減したいと考えていました。エネルギー価格が非常に高かったので、どのようなシステムが必要か検討する必要がありました。」
慎重に検討した結果、彼はGEWの交換可能な「ArcLED」システムを選択しました。このシステムでは、印刷機上でUVアークとUV LEDを並行して稼働させ、両方の技術を柔軟に活用できます。「GEWを選んだのは、GEWでの経験が非常に良かったからです。そして2つ目のポイントは、私にとって非常に重要だったのがシステムの汎用性でした。ニスや色については、UVに戻れるからです。経験上、色についてはそれほど問題はありませんでしたが、ニスについては、ニスの価格を考慮して、当面はUVシステムを使い続けることにしました。そして、もちろん、この点でもGEWシステムの汎用性は非常に便利です。」
インクの交換
当初、LEDへの変更はStic Imageの印刷室マネージャー、クリストフ・ピッカ氏にとって懸念材料でした。彼は次のように説明しています。「当社では、4色インクとパントンインクを含むすべてのインクにLED乾燥方式を採用しています。また、特殊インクとニスには水銀を使用しています。当初の懸念は、主にインクの品質とカラープロファイルの維持でした。しかし、サプライヤーは当社を安心させ、この点についてしっかりとサポートしてくれました。」
ロゼ氏も同意見です。「これまでの経験では、問題はありませんでした。色は同じで、非常に簡単でした。低移行性UVから低移行性LEDへの切り替えは、非低移行性から低移行性への切り替えよりもはるかに簡単でした。変更は一切ありません。ごく淡い色のレシピを1、2種類調整する必要はありましたが、その差はごくわずかでした。インクのコストと入手性に関しては、インクのコストはそれほど変わらないので、今では状況は好転しており、入手性にも問題はありません。」
なぜ空冷式 AeroLED なのか?
Roze社が可能な限り空冷式LED硬化を採用したもう一つの理由は、設置の容易さと、Stic Image社の工場には空調設備がなかったことです。彼は次のように述べています。「AeroLEDシステムは非常にコンパクトで、機械への取り付けも簡単そうでした。空調設備がないため、工場内の温度を下げたいだけでなく、騒音も抑えたいと考えていたため、AeroLEDを選択しました。すでに排気システムはすべて設置済みだったので、AeroLEDシステムを印刷機に接続する必要はありませんでした。」
LEDコスト削減とROI
最終的に、ロゼ氏はUV LEDに完全移行し、従来の硬化工程を廃止することを計画しています。彼は次のように説明しています。「現在も水銀システムの開発段階にありますが、最終的には1種類のインクのみで作業したいため、もちろんLEDに切り替えます。LED導入の経験から、エネルギー消費量の削減に成功しました。当社の規模では15%のエネルギー削減を達成しており、これは目覚ましい成果であり、システムの投資回収にとって非常に重要でした。」
LEDへの切り替えと他の効率化施策を組み合わせることで、会社には大幅なコスト削減がもたらされました。ロゼ氏は次のように述べています。「100% LED化を目指しています。完全なLED化を目指しており、ワニスの価格が下がるのを待っていますが、下がり始めており、数ヶ月で切り替えられると考えています。生産量は同じですが、LEDシステムと倉庫の照明を変更しました。年間120～130メガワット時の削減効果があり、年間約3万ユーロの節約になります。このシステムによって実現した省エネ効果を考慮すると、投資回収は約3年で完了すると考えています。」
汎用性と生産性の向上
ロゼ氏はLEDのシンプルさにも言及し、「システムは非常に使いやすく、安定しています。オンオフも簡単なので、常に同じ品質が得られます。ランプを交換する必要がなく、ランプの性能低下もありません。そのため、オペレーターにとって非常に快適な操作性を実現しています。それに、システムに関する不満は耳にしません。これは良いことです！」
ピッカ氏も同意見です。「確かに、システムは非常に使いやすく、カセットの交換も簡単です。LEDインクの供給に問題が発生した場合でも、古い水銀インクのカセットとインクに戻すことができます。LED乾燥により、生産時の測色を安定させることができました。」また、ピッカ氏はLEDがもたらした生産性の向上にも言及し、「LED乾燥では毎分約50～80メートルの速度で印刷できます。水銀乾燥では通常、毎分約50メートルなので、生産速度が向上しました。」と述べています。
今となっては、LEDへの移行を決断した当初の不安を、ローズ氏は振り返り、微笑みながらこう語ります。「以前は、複雑さ、インク、色、そして実際の節約効果など、多くの疑問がありました。難しい決断でしたが、時間が経つにつれて、このプロジェクトは実に容易だったと実感しています。設置は迅速で、システムも使いやすく、色の問題もなく、節約効果も期待できます。そのため、この投資に少し不安を感じていましたが、今はとても満足しています。この決断については2年前に検討しましたが、実際に導入した人々からのフィードバックを得ることは非常に重要でした。また、インクサプライヤーの準備が整っていることを実感することも非常に重要でした。ニスの問題は少なくなり、同時に電気料金の高騰も重なりました。私にとって、まさにその時が導入の適切なタイミングだったのです。」
「私にとって、これはもちろん非常に良い投資だったと思っています。」
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GEWの次世代、高出力、空冷式UV LED硬化システム「AeroLED2」の詳細については、gewuv.jp/aeroled2をご覧ください。
