レマタについて
レマタ・プリント＆コミュニケーションは、1970年に南アフリカのミッドランドで事業を開始しました。商業印刷の世界で長年にわたり革新を続け、 1987年には南アフリカ初のデスクトップ・パブリッシング・ビューロー（DTP）を導入しました。事業は着実に発展し、現在ではデジタル印刷、リソ印刷、可変データ印刷、POS（販売時点管理）、Eメールキャンペーン、顧客のあらゆる印刷資料を保管・管理するための安全な印刷ポータル、その他多くのクロスチャネル・マーケティング活動など、印刷、パッケージング、コミュニケーションに関する包括的なソリューションをワンストップで提供する企業となっています。約80名の従業員と約3,000社のアクティブ顧客を擁するレマタは、将来に向けて着実に事業を展開しています。
技術の先端を行く
しかし、商業印刷業者にとって、最新技術への投資を継続することは長年絶対的な必要条件であり、現状に留まることは許されません。Remataも例外ではなく、市場での競争力を維持するために、同社は技術を継続的に進化させなければなりませんでした。Remataのディレクター、Esme Bense氏は、注目すべき買収のいくつかについて次のように述べています。「1996年に南アフリカで最初のAgfa Chromapressを導入し、その後すぐにHeidelberg Quickmaster DI 46、そしてSpeedmaster 74 DIを導入しました。その後、大変好評のIndigo印刷機が追加され、Pantoneマッチングと高品質の小ロット印刷が可能になりました。これらの印刷機により、Remataはバリアブルデータおよびパーソナライゼーション市場を開拓しました。これらはRemataのリソグラフィー部門を強力に補完するものとなりましたが、リソグラフィーは依然としてかけがえのないものです。」
ベンセ氏は続ける。「レマタでは、常に市場を変革し続ける企業であり続けることを目指しています。ハイデルベルグ社製の5色CD印刷機を導入し、パッケージの多様化と高速リソグラフィーを可能にしました。また、国内で初めてコモリ社製の最新H-UVリソグラフィー機を導入し、H-UVドリップオフ技術のメリットをお客様に提供しています。」
なぜLEDが必要なのか？
それにもかかわらず、ベンセ氏は、会社の技術革新のすべてが計画通りに進んでいるわけではないことを率直に認めています。特に、 Komori GL 537+CのH-UV硬化システムは特に問題となりました。彼女は次のように説明しています。「 Komoriの印刷機を購入したときにH-UVシステムが搭載されていましたが、電球の壊れやすさ、寿命の短さ、そしてコストが大きな問題でした。電球交換にかかる時間に加え、ウォームアップとクールダウンに要する時間の長さは、生産の大きな妨げでした。H-UVが乾燥して剥がれるはずの色によっては、特定の色の硬化も大きな問題でした。特定のジョブでは非常に問題がありました。」
「実際、H-UVシステムで発生したトラブルは、印刷機の将来性に大きな影響を与え、機械全体を売却する準備さえしていました。その時点で、従来のUVへの切り替えを検討していましたが、その後、UV LED技術について知り、調査の結果、これが当社にとって最良の選択肢であることが判明しました。」
「この最新技術には、数多くの利点があることを発見しました。消費電力が非常に低く、オンオフの切り替えが瞬時に行えるほか、ウォームアップやクールダウンが不要なため、生産速度が全体的に向上し、瞬時に硬化します。さらに、LEDなのでメンテナンスも最小限で済み、電球交換や壊れやすい電球の使用も不要です。」
なぜGEWを選んだのか？
UV LEDこそがRemataの進むべき道だと判断したベンセ氏は、適切なサプライヤーを見つけるために市場を調査しました。彼女は次のように説明します。「FacebookのKomori Freaksグループで推薦を求めたところ、アメリカの信頼できる同僚からGEWに相談するよう勧められました。他のサプライヤーも検討しましたが、最終的にGEWを選びました。GEWは最初から熱心に取り組んでくれましたし、地域代理店であるSArepcoを通じて現地で技術サポートを受けられることも大きな決め手となりました。」
設置
SArepcoの 技術者は、2024年10月に2灯式UV LED硬化システムの改修工事を行いました。設置プロセスは、印刷機のダウンタイムを最小限に抑えるよう綿密に計画されていました。ベンセ氏は次のように述べています。「現場検査と点検はすべて容易で、綿密に計画されていました。到着したすべての機器はGEWで事前テストされ、到着後も再度検査が行われ、スムーズな設置が保証されました。その後、英国のGEWがインターネット経由で遠隔的に厳密な点検を実施した後、システムの試運転が行われました。」
システム仕様
GEWの設計エンジニアリングチームは、Remataの生産能力が将来を見据えたものとなり、最も要求の厳しいジョブにも対応できる十分な電力を確保するため、2灯式の「LeoLED」システムを指定しました。現在までに、生産チームが2つ目のランプを使用する必要はほとんどありませんでしたが、Bense氏はあらゆる事態に備えられることを確信しています。「私たちは主に1つのランプヘッドのみを使用し、2つ目のランプヘッドは、より要求の厳しいベタインインクジョブで使用します。このヘッドは非常に効率的なので、通常は60%の電力で稼働させています。そのため、必要に応じてランプの輝度を上げる余裕も十分にあります。」
メリットの実現
Bense社はLED硬化の明白なメリットを理由にLED硬化を選択しましたが、生産チームは導入後に予想外の利点も発見しました。「従来のインクのように紙の繊維の奥深くまで浸透せず、シートの表面に多く定着するため、インク使用量が削減され、より明るく豊かな色彩を実現できることもわかりました。これは特に非塗工紙で顕著で、お客様にもその違いを実感していただいています。」
LED硬化の導入により、Remataは顧客が最も重視する2つの側面、つまり時間とコストの両面を改善することができました。Bense氏はこの点について次のように述べています。「お客様が最も関心を持っているのは、ジョブのタイミング改善とコスト削減です。GEWシステムにより、マシンのダウンタイムが削減され、準備時間も大幅に短縮されました。その結果、請求可能な時間も短縮され、お客様には価格と納期のメリットを提供できます。まさにWin-Winの関係です。」
投資収益率（ROI）
ベンス氏は、UV LEDへのアップグレードの投資回収期間を控えめに見積もっています。「ROIは4～5年以内に得られると見込んでいます。その間、新しいLEDシステムは当初の期待をはるかに上回るパフォーマンスを発揮しています。…今では期待通りの印刷品質と生産に集中でき、印刷機の不要な部品に時間を費やす必要がなくなりました。省エネ効果は素晴らしく、この一点だけでもLEDへの移行は価値があったでしょう。」
結論
ベンス氏は哲学的な視点で締めくくっています。「このLEDシステムを注文し、設置した時に、新聞で取り上げられていたら良かったのにと心から思います。それだけでも数十万ドルの節約になったでしょうし、ストレスも避けられたでしょう。LEDの設置を考えている方には、ぜひ導入することをお勧めします！ 電気代は誰もが節約する必要がありますし、無駄のない設計のおかげで、今後何年も電気代を気にする必要がなくなります。」
GEWの次世代最高出力UV LED硬化システムLeoLED2の詳細については www.gewuv.jp/leoled2 をご覧ください。
Remataの詳細については、https://remata.co.za/ をご覧ください。
SArepco の詳細については、 https://www.sarepco.co.za/ をご覧ください。