最新のインタビューでは、GEWのマネージングディレクター、ロバート・レイ氏がWhatTheyThink誌のデイビッド・ツワン氏にインタビューを行いました。二人は、ナローウェブ市場の現状、同市場に向けたGEWの最新LED製品、そしてOEMとエンドユーザーの両方にメリットをもたらすGEWの新しいプロセス制御技術「 DoseGuard 」について語ります。
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David Zwang (DZ):こんにちは。WhatTheyThink の Dave Zwang です。私と一緒にいるのは GEW のマネージング ディレクターの Robert Rae です。お会いできて嬉しいです。
Robert Rae (RR):また会えて嬉しいです、デイビッド。
DZ:そうですね、面白いことに、私たちはLabelexpoに来ていて、ここ数日、色々なブースやホールを回っているのですが、皆さんはどこにでもいらっしゃいますね。紫色は皆さんを見つけるのにとても便利なので気に入っていますが、私たちが訪れたブースのほとんどに皆さんがいらっしゃいます。きっとビジネスは好調なのでしょう。
RR:ええ、そうですね。ご存知の通り、厳しい市場です。特に米国では関税をめぐる不確実性などもあり、浮き沈みが激しいです。ですから、常に順調だったわけではありませんが、私たちはナローウェブ市場の機械メーカーと緊密に連携しており、優れた製品を提供しています。優れた商用製品に加え、世界中に拠点を構え、UVシステムの寿命全体にわたって機械を保守・メンテナンスできる体制を整えています。それが私たちの強みです。そして、ここに掲載されているOEM機械の多くがGEWの製品を使用しているのも、まさにそのためだと思います。
DZ:まさにその通りです。最後にお話したのは、アメリカのローズモントで開催されたLabelexpoでしたよね？
RR:正解です。
DZ:確か去年だったと思います。ちょうどLED2を発表したばかりでしたね。
RR:はい。
DZ:調子はどうですか？ええと、反応は良いですか？
RR:とても良いですね。AeroLED2は2024年のLabelexpo Americasで発表し、1月に生産を開始しました。2025年1月から本格的に生産が拡大しました。現在は第2世代のAeroLEDシステムを100%稼働させています。生産は完全に停止し、GEWにおけるLEDの割合は50%を超えています。つまり、生産量の50%がLEDです。昨年は3,000個以上のLEDランプを販売しましたが、その大部分がAeroLEDでした。60～70%はAeroLED2製品だと思います。つまり、新しいOEMマシンとここにあるOEMマシンの両方で、市場での採用が非常に堅調であるということです。ここにあるOEMマシンでは、水銀ランプがほとんど使用されていません。
DZ:その通りです。
RR:また、エンドマーケット、つまりマシンをアップグレードする人々からも同様の現象が見られます。
DZ:エンドマーケットについて言えば、貴社は改修も行っており、それが貴社のビジネスの大きな部分を占めていることは承知しています。
RR:その通りです。つまり、そういう形で始めるということです。マーク・アンディ、ガルス、ニルペーター、そしてボブストといった企業の多くは、GEWを全くの初心者ではありません。GEWが実績と理解のある企業であることを求めているのです。ですから、GEWにとってレトロフィットは常に中核事業でした。古い機械をLEDにアップグレードすることで、新たな命を吹き込むのです。これは私たちの事業の大きな部分を占めており、事業の約30%は古い機械のアップグレードです。私たちは市場にあるあらゆる機械を熟知しています。ですから、本当にシームレスなターンキー方式の導入が可能です。お客様が購入し、納品され、私たちが立ち去れば、電源を入れるだけで、どんな機械でも稼働します。
DZ:ブースを回っていた時に「DoseGuard」というものに気づきました。これは何ですか？
RR: DoseGuardは、今週ここヨーロッパで開催されたLabelexpo Europeで発表した新しいプロセス制御技術です。これは基本的に走査型放射計で、ランプの下を走査して材料にどれだけの光が届いているかを測定する走査型UVモニターです。UVシステムの横にインラインで設置できます。そして、閉ループ制御によって、材料に常に一定のUV線量、つまりUVエネルギーが供給されるようにします。機械の速度が上昇したり下降したり、ランプが古くなって反射板が劣化したりすると、それを補うためにランプの出力が常に自動的に調整されます。そのため、材料に常に適切なエネルギーが供給されていることがわかります。
インラインで行うこともできますが、オフライン用のラボユニットバージョンもあります。これにより、お客様は、2000 年以降に工場にあるあらゆる GEW ランプをこのDoseGuardラボユニットに取り付けてカセットを測定することができます。その後、品質管理やプロセス管理のために、カセットの出力やカセットが放出する UV 量を把握し、不良品が出ないように適切なタイミングでランプを交換することができます。これはお客様にとって非常に価値のあるツールです。
DZ:ええ、そうだと思います。特にOEMメーカーは、新規導入でも改修でも、社内の一般的なプロセス制御システムの一部として、これを検討し始めることができると思います。彼らは常にそうしていますから。彼らは今、様々なことを検討していますね。それをフィードとして…に追加しているのでしょうか？
RR:ぜひ、工場内に2台、3台、あるいはそれ以上の機械を保有しているお客様なら、この製品がまさに最適な候補です。というのも、現状ではランプからどれだけの紫外線が放出されているかを簡単に把握する方法がないからです。この製品があれば、状況は一変します。工場内に5台、10台の機械がある場合、1台で済むのは大したことではありません。しかし、この製品がもたらすプロセス制御の価値は計り知れません。ですから、これは本当に素晴らしい提案だと考えています。今週、この製品とその効果について関係者と話し合いを始めたところです。今後の展開を見守りたいと思います。
DZ:そうですね。
RR:来年また話してください。
DZ:はい、もちろんです。でも、私の視点からすると、システムを構築しながら、何かを導入してシステムに組み込むのは、考えるまでもなく簡単なことのように思えます。
RR:大きいですからね。ユニット自体がかなり大きいので、ナローウェブマシンにインラインで組み込むのは必ずしも簡単ではありません。そのため、オフラインユニットを開発しました。しかし、ホットメルト接着剤のような非常にハイエンドな用途や、プロセスウィンドウ内で硬化が確実に行われているかを把握する必要がある状況では、少なすぎず多すぎず、という条件が求められます。そのような場合は、マシンにインラインで組み込んで閉ループ制御を行うことができます。
DZ:素晴らしいですね。素晴らしいですね。ロバート、お会いできて嬉しいです。
RR:デイブさん、またお会いできて嬉しいです。インタビューをありがとうございました。
DZ:ありがとうございます。