導入
英国チードルに拠点を置くタンゲートグループは40年以上の事業実績を誇り、ロールスロイス、イージージェット、JCB、ウィータビックスといった一流ブランドを含む、羨望の的となる顧客リストを築いてきました。同社は、フレキシブル包装、シュリンクスリーブ、ラベル、発券用タグ、RFIDラベル、そしてセキュリティラベル、シール、その他特殊製品など、幅広い印刷製品を供給しています。
2023年10月、徹底的な評価と試験を経て、Tungate社はBobst M5とGEW Arc社製UV硬化システムおよびLED UV硬化システムを購入しました。Tungate社は、エネルギーコストの削減、運用パフォーマンスの向上、そして持続可能性の向上を目的としてLEDを選択しました。この最初のLED硬化システムは大成功を収め、2025年10月には同社のMark Andy P5印刷機にも同様のシステムが導入されました。
Bobst M5にUV LEDを採用するという当初の決定は、必要に迫られたものでした。当時、Tungate社のマネージングディレクターであるケビン・パシェック氏は次のように述べています。「持続可能なフレキシブル包装への需要の高まりにより、当社は材料仕様の急増、印刷デザインごとの数量削減、市場投入期間の短縮といった運用上の課題に直面していました。今回の投資により、これらの課題と市場ニーズへの対応力が大幅に向上し、デザイン変更時間はデジタルと同等に短縮されるとともに、特に中量印刷において優れた印刷品質とコスト効率を実現できます。この技術により、消耗品の廃棄とエネルギー消費を大幅に削減し、環境基準をさらに引き上げることができます。」
オペレーションディレクター、ダンカン・ホワイト氏へのインタビュー
GEWの営業マネージャー、ジェイミー・ニールは先日、タンゲートグループを再訪し、オペレーションディレクターのダンカン・ホワイトと設備導入について話し合いました。ダンカンは2台の印刷機へのUV LED導入において中心人物であり、両社ともLED硬化への移行が成功するよう尽力しました。
ジェイミー・ニール(JN):「おはようございます、ダンカンさん。まず、今回のプレス機のアップグレードにGEW社を選んだ理由を教えてください。」
ダンカン・ホワイト(DW):「はい、ジェイミー。実は、GEWのe-Brickシステムを既に導入していたので、GEW社のことはよく知っていましたし、長年GEWの機器を使ってきました。他のUVシステムも検討しましたが、GEWが提供するLEDと従来のアーク硬化の組み合わせは、私たちにとって重要な要素でした。同じ印刷機で2つの技術を組み合わせられるシンプルさと汎用性は、私たちが制作する作品の種類にとって非常に重要でした。」
JN:「ありがとうございます。分かりました。では、なぜLED技術を選んだのですか？」
DW:「LEDは、当社が使用する材料に対して優れた硬化特性を持っています。また、表面と裏面のデザインを1つのシステムで処理することも可能です。しかし、最大の懸念事項はエネルギー消費でした。エネルギーコストは高騰の一途を辿っており、より費用対効果の高いUV硬化ソリューションの導入が不可欠でした。これが、他社に追随するのではなく、自らの限界を押し広げ、技術の最前線に立ち、業界をリードしたいという大きな動機の一つでした。こうした理由から、従来のUV硬化から脱却したいと考えました。」
JN:「GEW の LeoLED 水冷式 LED システムを選んだ理由は何ですか？」
DW:「ボブスト社に初めてLEDを設置した際、あらゆる選択肢を検討した結果、 LeoLEDが市場で入手可能な中で最高のものでした。GEW社の『 ArcLED 』との互換性を備え、機械メーカーにとって市場をリードする存在でした。」
JN:「そして、2025年初頭に2台目のマシンを改造する時期が来たとき、なぜGEWの空冷システムであるAeroLED2ではなく、LeoLED2を選んだのですか？」
DW:「Tungate社では、低移行性ラベル印刷やフレキシブル包装など、要求の厳しい業務を数多く手掛けており、印刷機は常に高速で稼働させています。LeoLED2システムを選んだのは、現在だけでなく将来においても、あらゆる要求に十分対応できる能力を備えていると確信していたからです。」
JN:「M5 または P5 ではまだ水銀アークランプを使用していますか?」
DW:「いくつかの印刷ステーションでは、様々な理由から、依然としてアークランプを使用しています。まず、LED対応のラッカーの中には、黄ばみを完全に防ぐための配合がまだ十分に整っていないものがあることが分かりました。次に、高速印刷では硬化が不十分な点です。そして最後に、LEDラッカーのコストは現在、従来のものより約50%高くなっています。年間20トン以上のラッカーを使用していることを考えると、これは莫大な追加コストとなります。」
JN:「なるほど。では、あらゆる印刷ステーション、あらゆるプロセスで LED を使用できるようになる時代が来るとお考えですか？」
DW:「はい、その日は来るでしょう。技術は進歩していますが、LEDラッカーが現実的な選択肢になるためには、価格が現在の一般的な価格を反映する必要があります。」
JN:「それまでは、GEW ArcLED 交換式ランプの使用感はいかがですか？」
DW:「このシステムは非常に使いやすく、毎月のレポートからシステムの運用状況やコストに関する有益な情報が得られ、節約効果を評価することができます。」
JN:「標準的な UV インクから LED 硬化インクに変更するプロセスはいかがでしたか？」
DW:「インクサプライヤーとの試行錯誤を繰り返し、最終的に全てのインクをLEDインクに切り替えたため、このプロセスにはかなり時間がかかりました。また、効率的に作業を進め、インクの無駄を省くためには、体系的なアプローチも必要です。また、LEDインクは高価ですが、より多くの人々が使用し始めるにつれて、規模の経済性が向上すると期待しています。」
JN:「LED 硬化により、現在どの程度の印刷速度を実現できますか？」
DW:「設計次第では、毎分170メートル、あるいはそれ以上の速度で快適に稼働できます。この高速化により、両機械の生産能力が大幅に向上しました。」
JN:「最近の LED 投資の利益はいつ見込めますか？」
DW:「インクシステムを1つにすることで、インクの無駄が減り、システムの運用コストも月額約2,500ポンド削減されました。これは、動作速度の向上と電力消費量の削減によるものです。総合的に見て、P5のシステムは2年ほどで投資を回収できると考えています。」
JN: ありがとう、ダンカン。最後に、UV LEDへの移行についての考えをまとめていただけますか?
DW: 「新しいシステムの導入当初は、いくつか小さな問題がありましたが、これらは非常に迅速かつ効率的に解決されたことは特筆に値します。現在も順調に稼働しており、瞬時のオン/オフ切り替え、メンテナンスの容易さ、そして使いやすさを考えると、間違いなくこれまで出会った中で最高のUVシステムです。」
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GEWのLeoLED2水冷式UV硬化システムの詳細については、gewuv.jp/leoled2/をご覧ください。
GEW の AeroLED2 空冷システムの詳細については、gewuv.jp/aeroled2/ をご覧ください。
Tungate Group に感謝の意を表します: https://www.tungate.co.uk/
